오늘 퇴근하고 집에 오자마자 소리 지를 뻔했잖아요. 대구 한국가스공사 대 울산 현대모비스 경기 보셨어요? 와, 진짜 이거 안 본 분들은 오늘 하루 손해 보신 거예요. 저는 퇴근길 버스에서 스마트폰으로 중계 켜놓고 보는데, 마지막에 역전하는 거 보고 하마터면 정거장 놓칠 뻔했다니까요. 주변 사람들 시선만 아니었으면 "와!" 하고 소리 질렀을지도 몰라요.
사실 오늘 경기가 왜 이렇게 화제냐면요, 가스공사 입장에서는 정말 절박했거든요. 계속되는 연패 때문에 팀 분위기도 안 좋았고, 팬들 사이에서도 "이번 시즌 이대로 끝나는 거 아니냐"는 걱정이 태산이었잖아요. 근데 오늘 그 무거운 사슬을 끊어냈어요. 그것도 강팀인 울산 현대모비스를 상대로 말이죠. 3월 14일, 화이트데이에 팬들에게 이보다 더 큰 선물이 있을까 싶더라고요.
퇴근길에 중계 켰다가 정거장 놓칠 뻔했잖아요
솔직히 경기 시작 전 라인업 보고 저는 조금 반신반의했어요. 가스공사는 벨란겔, 정성우, 전현우, 김준일, 그리고 라건아 카드를 꺼내 들었잖아요. 반면에 현대모비스는 박무빈, 서명진, 조한진, 레이션 해먼즈, 이승현으로 맞불을 놨고요. 이름값만 보면 정말 팽팽한데, 최근 기세는 현대모비스가 워낙 좋아서 "가스공사가 버틸 수 있을까?" 싶었거든요.
근데 1쿼터 상황 보니까 제 불길한 예감이 맞는 것 같더라고요. 울산 현대모비스가 초반부터 몰아붙이는데 가스공사 수비가 좀 헐거워 보였거든요. 1쿼터 스코어가 23-15였잖아요. 8점 차면 농구에서 금방 뒤집을 수 있는 점수긴 하지만, 기세라는 게 있잖아요. 현대모비스 선수들 몸놀림이 너무 가벼워 보여서 ‘아, 오늘도 가스공사 팬들은 눈물 좀 흘리겠구나’ 싶었죠.
여기서 진짜 신기한 게 뭐냐면요, 가스공사 선수들 눈빛이 예전이랑 다르더라고요. 보통 연패 중인 팀들은 초반에 점수 차 벌어지면 금방 포기하거나 무너지는 경우가 많거든요. 근데 오늘은 달랐어요. 벨란겔 선수가 가드 진영에서 끈질기게 붙어주고, 라건아 선수가 골밑에서 버텨주는 거 보면서 "어? 이거 분위기 묘한데?"라는 생각이 들기 시작했죠.
1쿼터 8점 차? 이때만 해도 가스공사가 또 지는 줄 알았지
아니, 진짜로요. 제가 아는 지인 중에 가스공사 열혈 팬이 한 명 있는데, 1쿼터 끝나고 카톡 오더라고요. "오늘도 글렀다, 맥주나 마셔야지"라고요. 근데 제가 그랬죠. "아직 모른다, 라건아가 오늘 표정이 심상치 않다"라고요. 진짜 제 직감이 맞았어요. 2쿼터부터 가스공사의 반격이 시작되는데, 이건 뭐 거의 폭풍우 수준이더라고요.
정성우 선수가 외곽에서 찬스 만들어주고 전현우 선수가 3점포 꽂아넣을 때마다 대구체육관 함성 소리가 중계창 뚫고 나오는 줄 알았어요. 현대모비스도 가만히 있지는 않았죠. 박무빈 선수가 신인답지 않게 노련하게 조율하면서 해먼즈한테 공 배급하는데, 역시 양동근 감독님이 공들이는 이유가 있더라고요. 근데 오늘 가스공사의 ‘클러치 집중력’은 평소랑 차원이 달랐어요.
중간에 김준일 선수가 골밑에서 득점하고 포효하는 장면 보셨나요? 거기서 게임 끝났다고 봤어요. 팀 전체에 에너지가 확 도는 게 느껴지더라고요. 사실 농구가 흐름의 스포츠라고 하잖아요. 그 흐름을 가스공사가 2쿼터 중반부터 완전히 뺏어왔거든요. 현대모비스가 당황해서 실책 하나둘씩 나오기 시작하는데, "아, 이거 진짜 대구에서 사고 치겠구나" 싶더라고요.
양동근 감독 인터뷰 보고 울컥한 사람 저뿐인가요?
근데 오늘 경기 내용만큼이나 제 마음을 흔든 게 하나 더 있어요. 바로 현대모비스 양동근 감독님의 인터뷰예요. 오늘 경기 전에 감독님이 함지훈 선수에 대해 하신 말씀 들으셨어요? 함지훈 선수가 이제 은퇴까지 딱 9경기 남았잖아요. 양동근 감독님이 "본인이 할 수 있는 역할에 최선을 다할 수 있도록 만들어 주고 싶다"고 하시더라고요.
이거 보고 진짜 소름 돋았어요. 양동근과 함지훈, 두 사람이 현대모비스의 전성기를 함께 이끌었던 레전드들이잖아요. 이제는 감독과 선수로 만났지만, 그 깊은 유대감이 문장 하나하나에서 느껴지더라고요. 함지훈 선수가 코트에 서 있는 그 시간들이 이제 얼마 안 남았다는 게 믿기지 않으면서도, 그걸 챙겨주는 동료이자 스승인 양 감독님의 진심이 너무 따뜻하게 다가왔어요.
솔직히 현대모비스 팬분들은 오늘 경기 져서 속상하시겠지만, 함지훈 선수가 코트 위에서 마지막 불꽃을 태우는 모습 자체에 큰 위안을 얻으셨을 것 같아요. 9경기라니, 이제 정말 한 경기 한 경기가 소중하잖아요. 양 감독님도 그런 마음으로 함지훈 선수를 기용하시는 것 같아서 농구 팬으로서 참 뭉클하더라고요. 스포츠가 단순한 승패 이상의 감동을 준다는 게 이런 건가 싶어요.
클러치 타임에 보여준 그 집중력, 이게 진짜 농구지
자, 다시 경기 이야기로 돌아와서요. 오늘 가스공사가 이길 수 있었던 진짜 결정적인 이유가 뭔지 아세요? 바로 4쿼터 클러치 타임에서의 집중력이에요. 보통 가스공사가 이번 시즌에 잘 싸우다가도 막판에 뒤집히는 경기가 많았잖아요. 그래서 팬들이 ‘뒷심 부족’이라는 말을 많이 했었는데, 오늘은 완벽하게 그 오명을 씻어냈더라고요.
마지막 2분 정도 남았을 때 점수 차가 박빙이었는데, 거기서 라건아 선수의 리바운드랑 벨란겔 선수의 돌파가 말 그대로 ‘미쳤다’ 수준이었어요. 벨란겔 선수는 진짜 영리하더라고요. 상대 수비가 붙으면 바로 빼주고, 비어 있으면 본인이 해결하고. 오늘 선발 라인업의 조화가 역대급으로 잘 맞았던 것 같아요. 김준일 선수가 궂은일 다 해준 것도 빼놓을 수 없고요.
현대모비스도 마지막까지 서명진 선수가 슛을 던지면서 추격했는데, 가스공사의 수비 집중력이 끝까지 안 무너지더라고요. 연패를 끊겠다는 의지가 화면 밖까지 뚫고 나올 기세였어요. 결국 버저 울리고 가스공사 선수들 서로 껴안고 좋아하는 모습 보는데 저도 모르게 박수 쳤다니까요. 이게 바로 우리가 농구를 사랑하는 이유 아니겠어요? 언더독의 반란, 그리고 절박함이 만들어낸 승리!
연패 탈출 그 이상의 의미, 대구의 봄은 이제 시작일까
오늘 승리가 단순히 1승 추가하고 연패 끊은 걸로 끝날 것 같지는 않아요. 가스공사한테는 이게 엄청난 터닝포인트가 될 거거든요. 특히 라건아 선수가 팀에 완벽하게 녹아든 모습을 보여줬고, 가드진의 자신감이 회복됐다는 게 가장 큰 수확이죠. 6라운드 첫 경기를 이렇게 드라마틱하게 이겼으니 남은 경기들 분위기도 확 바뀔 거예요.
반면에 현대모비스는 오늘 패배가 아쉽긴 하겠지만, 박무빈 선수의 성장세나 함지훈 선수의 존재감을 다시 한번 확인한 경기였던 것 같아요. 양동근 감독님도 경기 후 인터뷰에서 선수들을 다독이는 모습이 인상적이었고요. 비록 오늘 승자는 가스공사였지만, 두 팀 모두 팬들에게 정말 수준 높은 경기를 보여줬다고 생각해요. 역시 대구 한국가스공사 대 울산 현대모비스 매치업은 믿고 봅니다.
여러분은 오늘 경기 어떻게 보셨어요? 저는 아직도 가스공사의 그 마지막 공격 장면이 눈앞에 선하거든요. 이제 시즌도 막바지를 향해 가는데, 과연 가스공사가 이 기세를 몰아서 어디까지 올라갈 수 있을지, 그리고 함지훈 선수의 남은 9경기는 어떤 감동을 줄지 벌써부터 기대되네요. 농구 보기 딱 좋은 날씨인데, 조만간 대구체육관 직접 가서 직관 한번 때려야겠어요.
진짜 오늘 경기는 두고두고 회자될 것 같아요. 혹시 못 보신 분들 있으면 하이라이트라도 꼭 챙겨 보세요. 특히 4쿼터 마지막 5분은 필수 시청입니다. 아, 글 쓰다 보니까 또 흥분해서 너무 길게 썼네요. 그래도 이 열기를 여러분이랑 나누고 싶었어요. 내일 출근해야 하는데 잠이 올지 모르겠네요. 다들 굿밤 되시고, 농구만큼 뜨거운 내일 되시길 바랄게요!