오늘 아침에 출근하자마자 커피 한 잔 마시면서 폰을 켰는데, 와 진짜 스포츠 탭이 온통 아스날 이야기로 도배가 되어 있더라고요. 어제 밤늦게까지 경기 챙겨보신 분들은 아마 지금쯤 눈이 뻘개져서 출근하셨을 텐데, 저도 마찬가지거든요. 솔직히 말해서 이번 북런던 더비는 역대급으로 일방적이라 좀 당황스러울 정도였어요. 아스날이 토트넘을 4-1로 그냥 아주 찢어버렸는데, 이게 단순히 한 경기 이긴 수준이 아니라 지금 리그 전체 판도를 완전히 흔들어놓고 있단 말이죠.
다들 아시겠지만 지금 프리미어리그 우승 경쟁이 진짜 숨 막히는 수준이잖아요. 아스날이 지금 승점 61점으로 1위를 달리고 있는데, 바로 밑에서 맨시티가 승점 59점으로 턱밑까지 쫓아왔거든요. 어제 경기 지고 나서 아스날 팬들 단톡방은 난리가 났는데, 반대로 토트넘 팬들은 거의 초상집 분위기더라고요. 아니, 9경기 연속 무승이라는 게 말이 되나 싶기도 하고요. 4무 5패라니, 이건 뭐 거의 강등권 팀 성적 아닌가요? 진짜 보면서도 믿기지가 않더라고요.
이게 진짜 1위의 품격이라는 건가?
어제 경기 보면서 소름 돋았던 게, 아스날 선수들 움직임이 작년이랑은 아예 차원이 다르다는 점이었어요. 사실 작년 이맘때만 해도 ‘아스날 또 막판에 미끄러지는 거 아냐?’ 하는 의구심이 있었잖아요. 근데 어제 토트넘 수비진을 유린하는 거 보니까 이건 뭐, 우승 트로피에 이름 새기려고 작정한 것 같더라고요. 1-4라는 스코어가 말해주듯이 토트넘은 아예 손도 못 대고 무너졌는데, 여기서 진짜 무서운 건 아스날의 집중력이 한순간도 안 흐트러졌다는 거예요.
근데 말이에요, 여기서 우리가 진짜 주목해야 할 건 따로 있거든요. 아스날이 이렇게 잘나가고 있는데도 불구하고 팬들이 마냥 웃지 못하는 이유가 하나 있어요. 바로 맨체스터 시티의 기세가 진짜 미쳤다는 거죠. 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티가 어제 리즈를 상대로 1-0 꾸역승을 거두면서 4연승을 달렸거든요. 홀란이 훈련 중에 가벼운 부상을 입어서 결장했는데도 세메뇨가 결승골을 터뜨리면서 승점 3점을 챙겨가는 거 보고 와, 진짜 끈질기다 싶더라고요.
홀란이 없으면 맨시티도 좀 흔들리겠지 싶었는데, 웬걸요. 전술적으로 완벽하게 메워버리는 거 보고 좀 소름 돋았거든요. 현재 아스날이랑 맨시티 격차가 단 2점 차이에요. 한 경기만 삐끗하면 바로 순위가 뒤집히는 상황이라 아스날 선수들도 지금 엄청나게 압박감을 느끼고 있을 거예요. 펩 감독은 경기 후에 표정이 안 좋았다던데, 알고 보니 일정 때문에 화가 머리끝까지 났더라고요. 챔스 레알 마드리드 원정을 앞두고 밤 8시 경기를 잡은 리그 사무국한테 대놓고 ‘참 고맙네’라며 비꼬는데, 역시 펩이다 싶었죠.
토트넘 내부에서 터져 나온 충격적인 폭로
자, 여기서 반전이 하나 있는데요. 아스날한테 1-4로 대패한 토트넘 분위기가 심상치 않더라고요. 새로 부임한 투도르 감독이 경기 끝나고 인터뷰를 했는데, 이게 진짜 가관이에요. 선수들 체력 수준을 보고 "애들이 축구할 몸이 아니다"라며 대놓고 저격을 해버렸거든요. 아니, 명색이 프리미어리그 빅6 팀인데 체력이 바닥나서 경기를 못 뛰겠다는 게 말이 되나요? 9경기 무승이 단순히 운이 없어서가 아니라, 기본부터가 안 되어 있었다는 소리잖아요.
투도르 감독이 오자마자 선수단 상태 보고 경악을 금치 못했다는 뉴스를 보는데, 아스날 팬들 입장에서는 ‘우리가 잘해서 이긴 것도 있지만 얘네가 너무 망가졌네’ 싶을 것 같아요. 근데 이게 아스날한테는 오히려 기회이기도 하고 위기이기도 하거든요. 주변 경쟁팀들이 자멸해주면 좋긴 하지만, 리그 전체 긴장감이 떨어지면 자칫 방심할 수도 있으니까요. 여기서 진짜 소름 돋는 부분은 토트넘이 결국 예전의 은사, 포체티노를 다시 부르려고 움직이기 시작했다는 소식이에요.
영국 현지 매체인 ‘스퍼스웹’ 보도를 보면 포체티노가 직접 입을 열었다고 하더라고요. 만약 포체티노가 시즌 도중에 복귀해서 토트넘을 다시 추스른다면, 나중에 아스날의 우승 가도에 큰 걸림돌이 될 수도 있겠죠. 물론 지금 당장은 아스날이 압도적이지만, 축구라는 게 진짜 끝날 때까지 끝난 게 아니잖아요. 2026년 3월의 프리미어리그는 그 어느 때보다 드라마틱하게 흘러가고 있는 것 같아요.
다들 놓치고 있는 의외의 복병, 매과이어?
아 그리고, 여기서 잠깐 짚고 넘어가야 할 흥미로운 이야기가 하나 더 있어요. 맨유의 해리 매과이어 소식인데, 이게 아스날이랑 무슨 상관이냐고 하실 수도 있거든요. 근데 들어보세요. 매과이어가 최근 경기 최우수 선수로 선정되면서 다시 폼을 올리고 있는데, 주급을 깎아서라도 맨유에 남겠다고 선언했더라고요. 캐릭 감독 밑에서 완전 부활한 모습인데, 이런 중위권 혹은 상위권 팀들의 전력 변화가 결국 선두권인 아스날에게는 매 경기 결승전 같은 부담으로 다가올 수밖에 없거든요.
아스날이 우승하려면 맨시티만 신경 써야 하는 게 아니라, 이렇게 갑자기 폼이 올라온 팀들을 원정에서 만날 때 얼마나 승점을 잘 관리하느냐가 핵심이잖아요. 실제로 지난 1월에 아스날이 맨유 만났을 때 매과이어한테 꽁꽁 묶여서 고생했던 거 기억하시죠? 그때 매과이어가 경기 최우수 선수였거든요. 이런 식으로 리그 상위권 팀들의 전력이 상향 평준화되고 있는 상황이라, 아스날의 남은 일정이 정말 지옥 같아 보입니다.
여기까지 읽으셨으면 아마 이런 생각 드실 거예요. ‘그래서 결국 아스날이 우승한다는 거야 뭐야?’ 라고요. 제 솔직한 생각은요, 이번엔 진짜 다를 것 같아요. 아르테타 감독의 전술이 이제는 거의 완성 단계에 접어든 느낌이거든요. 어제 북런던 더비에서 보여준 유기적인 빌드업이랑 전방 압박은 진짜 유럽 전체를 통틀어도 손가락에 꼽을 정도였어요. 근데 무서운 게요, 맨시티는 홀란이 부상으로 빠져도 이기는 저력이 있다는 거죠.
앞으로가 진짜 문제인 이유
앞으로의 일정을 보면 아스날 팬분들 잠 못 주무실 것 같아요. 챔피언스리그 토너먼트랑 리그를 병행해야 하는데, 선수단 뎁스가 맨시티만큼 두껍지는 않거든요. 펩 감독이 일정 가지고 불평하는 게 엄살처럼 들릴 수도 있지만, 사실 그만큼 1~2월 체력 소모가 극심했다는 뜻이기도 하거든요. 토트넘의 투도르 감독이 선수들 체력 보고 경악했다는 뉴스도 결국 리그 전체적으로 선수들이 한계치에 다다랐다는 증거이기도 하고요.
아마 지금쯤 에이 그럴 리가 하시는 분들도 계실 텐데요. 진짜 핵심은 부상 관리입니다. 홀란이 목요일 훈련 중에 다쳤다는 소식이 전해졌을 때 맨시티 팬들 가슴이 철렁했을 텐데, 아스날도 주전 한두 명 빠지면 바로 타격이 올 수 있는 구조거든요. 특히 중원의 핵심인 외데고르나 사카가 혹여라도 피로 누적으로 쓰러진다면? 생각만 해도 아찔하네요. 그래도 긍정적인 건 아스날 선수들의 멘탈이 예전보다 훨씬 단단해졌다는 점이에요. 대승 이후에도 들뜨지 않고 다음 경기를 준비하는 자세가 확실히 달라졌더라고요.
여러분은 어떻게 생각하세요? 아스날이 이 기세를 끝까지 이어가서 20여 년 만의 리그 우승 트로피를 들어 올릴 수 있을까요? 아니면 펩의 맨시티가 기어코 역전에 성공할까요? 저는 개인적으로 이번 북런던 더비가 이번 시즌의 결정적인 변곡점이 될 것 같다는 확신이 들어요. 토트넘은 감독 교체와 선수단 개편으로 정신없는 사이, 아스날은 그 혼란을 틈타 승점을 벌려야 하거든요.
진짜 소름 돋는 건, 다음 달에 있을 아스날과 맨시티의 맞대결이 사실상 ‘결승전’이 될 거라는 사실이죠. 그때까지 승점 차를 얼마나 유지하느냐, 혹은 벌리느냐가 관건이겠네요. 오늘 퇴근길에는 축구 커뮤니티 눈팅 좀 더 해봐야겠어요. 또 무슨 속보가 터질지 모르니까요. 혹시 제가 놓친 아스날 관련 비하인드 스토리나 정보 있으면 댓글로 편하게 알려주세요. 저도 궁금하거든요.
아무튼 오늘 아스날 소식은 여기까지고요. 다들 열띤 응원도 좋지만, 월요일이니까 업무도 적당히 살살 하세요. 어제 경기 보느라 다들 고생하셨습니다. 근데 진짜 아스날, 이번엔 진짜 사고 칠 것 같지 않나요? 왠지 모르게 자꾸 기대가 되네요. 지켜봐야 할 것 같아요. 이건 단순한 승리 이상의 의미가 있는 경기였으니까요.
출처
- 토트넘 초대형 낭보! UCL 준우승 이끈 ‘쏘니 은사’ 돌아온다… 복귀 … (마이데일리, 2026.02.28)
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