오늘 퇴근길에 폰 보다가 깜짝 놀랐잖아요. 지금 실검이며 커뮤니티며 김천상무 대 광주 경기 이야기로 아주 도배가 됐더라고요. 아니, 평일 화요일 저녁 경기인데 왜 이렇게 다들 난리인가 싶어서 좀 자세히 들여다봤거든요? 근데 이거 파면 팔수록 장난이 아니네요. 단순한 리그 초반 경기라고 치부하기엔 얽혀 있는 서사가 거의 드라마 수준이라 저도 모르게 계속 스크롤을 내리게 되더라고요. 혹시 여러분도 오늘 퇴근하면서 ‘아, 오늘 축구 뭐 있지?’ 하셨다면 진짜 잘 오셨어요. 지금 분위기가 심상치 않거든요.
이게 진짜 소름 돋는 게 뭐냐면요, 김천상무의 최근 성적이에요. 아니 무슨 팀이 이렇게 기계적일 수가 있나 싶더라니까요. 포항, 전북, 대전까지 이름만 들어도 쟁쟁한 팀들을 상대로 3경기 연속 1대1 무승부를 기록했대요. 한 번도 아니고 두 번도 아니고 세 번 연속으로 똑같은 점수로 비겼다? 이건 솔직히 확률적으로도 말이 안 되는 거잖아요. ‘무승부 장인’이라는 소리가 절로 나오는데, 김천 입장에서는 지금 피가 마를 지경인 거죠. 첫 승이 간절한데 자꾸 문턱에서 미끄러지니까 선수들 멘탈이 어떨지 상상도 안 가요.
근데 하필 오늘 만나는 상대가 광주FC라는 게 문제예요. 여러분도 아시다시피 광주가 어떤 팀입니까. 이정효 감독님의 그 화끈하고 지독한 전술 축구가 K리그를 뒤흔들고 있잖아요. 오늘 기사 보니까 김천의 주승진 감독님은 ‘과감한 선택’을 하겠다고 선언했고, 광주는 ‘무패 도전’을 이어가겠다고 맞불을 놨더라고요. 양 팀 감독님들의 기 싸움이 인터뷰 행간에서부터 뚝뚝 묻어 나오는데, 아 이거 진짜 오늘 밤에 사고 하나 치겠다 싶은 예감이 확 들더라고요.
아니 3연속 1대1이 말이 돼요? 김천의 지독한 무승부 굴레
여기서 진짜 재밌는 포인트가 하나 있어요. 김천상무 선수들은 다들 아시다시피 군인 신분이잖아요. 이 친구들이 사회에 있을 때는 각 팀에서 에이스 소리 듣던 선수들인데, 군복 입고 경기 뛰니까 뭔가 그 특유의 끈끈함이 생긴 것 같긴 해요. 근데 그 끈끈함이 승리로 연결되지 못하고 자꾸 1대1이라는 기묘한 숫자에 갇혀버린 게 너무 신기하지 않나요? 팬들 사이에서는 "이거 무슨 1대1 저주 걸린 거 아니냐"는 소리까지 나오더라고요. 오늘 광주전에서도 만약 1대1이 나온다? 그러면 이건 진짜 뉴스 데스크에 나와야 할 사건인 거죠.
주승진 감독님도 오늘 경기 앞두고 인터뷰에서 "과감하게 선택하겠다"고 하셨는데, 이게 무슨 의미일까 곰곰이 생각해 봤어요. 아마 평소보다 라인을 훨씬 올리고 공격적으로 나가겠다는 뜻이겠죠? 비기는 건 이제 지긋지긋하다는 속마음이 그대로 드러난 것 같아요. 근데 상대가 광주라는 게 함정이에요. 광주는 상대가 라인을 올리면 그 뒷공간을 탈탈 털어버리는 데 도가 튼 팀이거든요. 과연 김천의 이 ‘과감한 선택’이 신의 한 수가 될지, 아니면 독이 될지 진짜 손에 땀을 쥐게 하네요.
제가 볼 때 오늘 경기의 핵심은 전반 15분 안에 골이 터지느냐 마느냐 같아요. 만약 김천이 초반에 몰아쳐서 선제골을 넣는다? 그러면 광주도 가만히 안 있을 거고, 그때부터는 진짜 난타전 양상으로 갈 확률이 높거든요. 근데 만약 또 지지부진하게 전반이 0대0으로 끝난다? 그럼 또 그놈의 1대1 무승부 그림이 스멀스멀 그려지는 거죠. 저도 예전에 직관 갔을 때 이런 흐름 보면 진짜 숨이 턱턱 막혔는데, 오늘 집관하시는 분들도 아마 비슷한 기분 느끼실 거예요.
이정효 감독이 작정하고 입 열면 무서운 이유
근데 말이에요, 광주 이야기를 안 할 수가 없어요. 이정효 감독님 축구는 한마디로 ‘미친 축구’잖아요. 이분은 비기는 걸 죽기보다 싫어하는 스타일이라, 원정 경기임에도 불구하고 엄청나게 밀어붙일 게 뻔하거든요. 오늘 무패 도전을 이어가겠다고 하셨는데, 그 말은 즉슨 김천 원정에서 승점 3점을 싹쓸이해 가겠다는 선전포고나 다름없어요. 광주 선수들도 감독님 성격 아니까 발바닥에 불이 나게 뛰겠죠?
웃긴 게 뭔지 아세요? 광주는 이번 주에만 경기가 두 번이나 예정되어 있더라고요. 오늘 화요일에 김천이랑 붙고 나서 또 주말 경기를 준비해야 하는데, 체력적으로 부담이 될 법도 하거든요. 그런데도 주전 라인업을 거의 그대로 들고 나온 걸 보면, 이정효 감독님은 로테이션 따위는 안중에도 없는 것 같아요. "오늘 이기고 생각하자"는 식의 화끈한 운영인데, 이게 팬들 입장에서는 환호할 일이지만 선수들 입장에서는 진짜 죽을 맛일 거예요.
여기서 반전인 건, 김천상무의 홈그라운드 이점이에요. 김천종합운동장이 은근히 원정 팀 무덤이거든요. 바람도 많이 불고 관중석이랑 거리도 좀 있어서 적응하기 쉽지 않은데, 광주가 그 특유의 세밀한 패스 축구를 이 낯선 환경에서 얼마나 구현해낼 수 있을지가 관건이에요. 만약 광주의 패스 미스가 하나둘 나오기 시작한다? 그때부터는 김천의 역습이 불을 뿜을 텐데, 아… 상상만 해도 짜릿하네요. 진짜 축구는 이래서 끝까지 봐야 한다니까요.
솔직히 이건 군대 팀이라서 가능한 시나리오 아닐까
진짜 중요한 건 다음부터예요. 김천상무가 왜 이렇게 끈질기게 무승부를 캐내느냐를 분석해보면, 역시 ‘군인 정신’을 빼놓을 수 없거든요. 지고 있어도 끝까지 포기 안 하고 달려들어서 결국 동점 골을 만들어내는 그 뒷심 말이에요. 지난 전북전이나 대전전 때도 사실 김천이 질 뻔한 위기가 많았는데, 꾸역꾸역 골을 넣어서 비겼거든요. 이게 일반 프로팀이라면 어느 정도 포기할 법한 상황에서도 김천은 죽기 살기로 뛰더라고요. 전역 날짜가 다가오는 병장 선수들의 ‘라스트 댄스’라고 해야 할까요?
그렇다 보니 광주 입장에서는 김천이 정말 까다로운 상대일 수밖에 없어요. 실력도 실력이지만, 그 기세에 눌리면 답이 없거든요. 특히 오늘처럼 ‘첫 승’이라는 명확한 목표가 걸린 김천은 평소보다 120%의 힘을 발휘할 게 뻔해요. 주승진 감독님이 "과감하게 선택했다"는 건, 어쩌면 수비적인 밸런스를 좀 깨뜨리더라도 확실하게 득점을 노리겠다는 승부수 같아요. 이건 진짜 도박에 가까운 선택인데, 그만큼 김천이 절박하다는 뜻이겠죠.
여기까지 읽으신 분들은 아마 이런 생각이 드실 거예요. "그래서 누가 이긴다는 거야?" 솔직히 저도 갈팡질팡해요. 객관적인 전력이나 최근 흐름만 보면 광주가 우세해 보이는 게 사실인데, 김천의 그 독기 오른 눈빛을 무시할 수가 없거든요. 게다가 3연속 1대1이라는 기막힌 우연이 4연속으로 이어질지, 아니면 오늘 드디어 그 사슬이 끊어질지를 지켜보는 것만으로도 충분히 가치 있는 경기라고 봐요.
오늘 퇴근길 지하철에서 중계 무조건 켜야 하는 이유
혹시 이 뉴스 보셨어요? 오늘 오후 7시 30분 킥오프인데, 벌써부터 김천종합운동장 근처는 열기가 뜨겁다고 하더라고요. 저도 지금 사무실인데 마음은 이미 경기장에 가 있어요. 퇴근하고 집에 가는 길에 스마트폰으로 중계 켜고 댓글 창 구경하는 재미가 쏠쏠할 것 같아요. 아마 오늘 경기가 끝나면 커뮤니티는 또 한 번 뒤집어질 거예요. 김천이 드디어 첫 승을 거두느냐, 아니면 광주가 ‘무승부 장인’ 김천을 무너뜨리고 무패 행진을 이어가느냐… 이건 진짜 결과가 어떻게 나와도 대박 이슈거든요.
말이 되나 싶을 정도로 팽팽한 이 두 팀의 대결, 여러분은 어떻게 생각하세요? 저는 개인적으로 오늘만큼은 무승부가 안 나왔으면 좋겠어요. 어느 한 팀이 시원하게 이겨서 이 지독한 무승부 릴레이를 끝내줬으면 하는 바람이랄까? 만약 오늘도 1대1로 비기면… 하, 저는 진짜 내일 김천 가서 선수들한테 홍삼이라도 보내줘야 할 것 같아요. 너무 애처롭잖아요.
뭔가 심상치 않은 분위기가 느껴지는 화요일 밤입니다. 지금 당장 중계창 들어가 보시면 아마 벌써부터 팬들이 모여서 난리 치고 있을 거예요. 저도 이제 슬슬 짐 챙겨서 퇴근 준비 해야겠네요. 지하철에서 끊기지 않게 배터리 충전 빵빵하게 해두시고요! 과연 오늘 밤, 김천의 하늘에 승리의 함성이 울려 퍼질지 아니면 광주의 노란 물결이 경기장을 삼킬지 다 같이 지켜보자고요. 이건 진짜 끝까지 안 보면 손해입니다!