오늘 아침에 눈 뜨자마자 스마트폰 확인했는데, 제가 꿈을 꾸고 있는 줄 알았어요. 아니, 토트넘이 실시간 검색어 1위에 떠 있길래 당연히 어제 경기에서 시원하게 이겼다는 소식인 줄 알았거든요? 근데 뉴스 제목들을 하나씩 클릭해 보는데… 진짜 심장이 덜컥 내려앉더라고요. "와, 이건 진짜 역대급이다" 소리가 절로 나왔어요. 혹시 여러분도 오늘 토트넘 관련 기사 보셨나요? 못 보셨다면 지금 제 글 끝까지 보셔야 해요. 지금 런던 분위기가 장난이 아니거든요.
솔직히 저도 처음에 낚시 기사인 줄 알았어요. 델리 알리가 토트넘으로 전격 복귀한다는 소식 말이에요. 근데 이게 그냥 찌라시가 아니라, 알리가 직접 자신의 오피셜을 공개했다는 이야기가 들리더라고요. 아, 물론 지금 당장 경기에 뛰는 건 아니고요. 새로운 팀을 찾기 전까지 친정팀인 토트넘의 훈련장, 그러니까 ‘홋스퍼 웨이’에서 개인 훈련을 시작했대요. ESPN 보도를 보니까 런던에 아예 자리를 잡은 것 같더라고요. 우리한테 알리가 어떤 선수였나요? 손흥민, 케인, 에릭센이랑 같이 ‘DESK’ 라인으로 불리면서 프리미어리그를 씹어 먹던 그 천재 소년이었잖아요. 근데 지금 알리의 처지를 생각하면 참 마음이 복잡해지네요.
아니, 델리 알리가 여기서 왜 나와? (진짜 실화임)
근데 여기서 진짜 소름 돋는 게 뭐냐면요, 지금 토트넘의 상황이 알리를 그냥 ‘훈련만 시켜주는’ 정도로 여유롭지가 않다는 거예요. 지금 토트넘 성적표 보셨어요? 28경기에서 고작 7승밖에 못 거뒀대요. 승점 29점으로 지금 강등권 바로 턱밑에서 허덕이고 있거든요. 챔스 우승을 노리던 팀이 이제는 2부 리그로 떨어질 걱정을 해야 하는 처지가 된 거죠. 이런 절망적인 상황에서 알리가 훈련장에 나타났다는 건, 팬들 입장에서는 "설마 알리라도 다시 써야 하는 거 아냐?"라는 헛웃음 섞인 기대까지 하게 만드는 거예요. 낭만이라고 해야 할지, 아니면 진짜 마지막 발악이라고 해야 할지 모르겠는데, 어쨌든 델리 알리가 토트넘 옷을 입고 훈련장에 서 있다는 사실만으로도 오늘 인터넷은 완전 뒤집어졌어요.
저도 예전의 그 알리를 생각하면 눈물이 앞을 가려요. 에버턴 갔다가 튀르키예 갔다가 우여곡절이 정말 많았잖아요. 근데 하필 팀이 가장 무너지고 있는 지금 이 시점에 다시 돌아왔다는 게 참 묘하더라고요. 팬들 사이에서는 "차라리 알리가 전성기 폼 10%만이라도 보여주면 지금 공격수들보다 낫겠다"라는 눈물 섞인 농담도 나오고 있어요. 그만큼 지금 토트넘의 스쿼드가 처참하다는 뜻이겠죠. 델리 알리가 과연 훈련만 하다가 떠날까요? 아니면 이 위기의 팀을 구하기 위해 단기 계약이라도 맺게 될까요? 진짜 영화 같은 시나리오가 써질까 봐 두근거리는 한편으로, 너무 비현실적이라 씁쓸하기도 하네요.
강등 위기에 레알은 ‘약탈’ 준비 중이라고?
근데 진짜 무서운 소식은 따로 있어요. 팀이 이렇게 망가져 가고 있는데, 하이에나처럼 달려드는 팀들이 있다는 거죠. 그중에서도 끝판왕인 레알 마드리드가 등판했습니다. 아니, 레알이 지금 강등 위기에 몰린 토트넘의 핵심 자원 3명을 동시에 노린다는 소문이 돌고 있거든요. 보도에 따르면 레알은 토트넘이 2부 리그로 떨어질 경우, 몸값이 낮아질 것을 대비해서 이미 영입 리스트를 다 짜놨대요. 솔직히 이건 좀 너무하다 싶었는데, 비즈니스 세계는 정말 냉혹하더라고요. "너희 떨어지면 우리가 선수들 헐값에 데려갈게"라고 대놓고 말하는 거나 다름없으니까요.
여기서 더 속상한 건, 손흥민 선수가 팀을 떠난 뒤로 토트넘이 정말 산산조각 나기 일보 직전이라는 거예요. 핵심 수비진부터 미드필더진까지, 지금 레알이 노리는 3명이 누구인지는 대충 짐작 가시죠? 팀의 기둥 역할을 해줘야 할 선수들이 이미 마음을 떠난 것 같다는 기사들을 볼 때마다 제가 다 힘이 빠지더라고요. 토트넘 팬들은 지금 "우리 팀이 어쩌다 이 지경까지 왔나" 싶어서 멘붕 온 상태고요. 저도 솔직히 손흥민 선수가 있을 때의 그 끈끈했던 토트넘이 그리워지네요. 지금은 그냥 잘 팔리는 매물이 가득한 창고처럼 느껴져서 너무 안타까워요.
오늘 밤 팰리스전 지면 진짜 끝장나는 이유
지금 당장 발등에 불이 떨어진 건 오늘 새벽에 있을 크리스탈 팰리스전이에요. 이게 왜 중요하냐면, 지금 임시 감독으로 있는 이고르 투도르 감독의 목숨줄이 이 경기에 달려 있거든요. 6일 오전 5시에 열리는 이 29라운드 경기에서 지거나 비기면, 토트넘 보드진이 투도르 감독을 바로 경질할지 고민 중이라는 보도가 나왔어요. 아니, 정식 감독도 아니고 임시 감독인데 또 경질한다고? 진짜 팀이 얼마나 급박하게 돌아가는지 느껴지시나요? 패기인지 객기인지 모르겠지만, 지금 토트넘은 감독을 또 바꿀 수도 있을 만큼 벼랑 끝에 서 있는 거죠.
웃긴 게 뭔지 아세요? 지금 크리스탈 팰리스의 차기 감독 후보로 거론되는 사람이 바로 토마스 프랭크 전 토트넘 감독이에요. "내 손으로 토트넘을 죽이겠다"는 식의 자극적인 제목의 기사까지 떴더라고요. 불과 얼마 전까지 토트넘을 지휘했던 감독이 경쟁 팀으로 가서, 자기 친정팀을 강등권으로 밀어 넣으려 한다는 게 참… 축구판 드라마도 이런 막장 드라마가 없어요. 토트넘 팬들 입장에서는 배신감도 들겠지만, 한편으로는 팀을 이 모양으로 만든 수뇌부에 대한 분노가 더 클 거예요. 프랭크 감독이 팰리스 벤치에 앉아서 토트넘의 수비를 파헤치는 모습을 상상하면 소름이 돋네요.
솔직히 이건 좀 심각한 수준 아닌가요?
잠깐 여기서 김민재 선수 이야기도 살짝 섞여 나오더라고요. 뮌헨에서 김민재 선수를 매각할 수도 있다는 이야기가 돌면서, 토트넘 팬들이 "우리 수비 구멍인데 김민재라도 데려오면 안 되나?"라는 희망 회로를 돌렸던 것 같은데… 사실 지금 토트넘 형편에 김민재 선수를 데려오는 건 거의 불가능에 가깝죠. 뮌헨이 매각에 진심이라는 뉴스도 있고, 현금 일시불이면 몸값도 깎아준다는 말이 있는데, 토트넘은 지금 그 돈을 쓸 여력이 문제가 아니라 아예 강등을 걱정해야 하는 처지니까요. 김민재 선수가 미쳤다고 강등권 팀에 오겠어요? 이런 비교 자체가 지금 토트넘의 낮아진 위상을 보여주는 것 같아서 씁쓸하기만 합니다.
여기까지 읽으셨으면 뭔가 이상하다고 느끼셨을 텐데요. 불과 몇 년 전만 해도 프리미어리그 빅6로 불리며 유럽을 호령하던 팀이, 왜 이렇게 한순간에 무너졌을까요? 저는 개인적으로 핵심 리더였던 손흥민 선수의 부재와 구단 운영진의 연이은 판단 미스가 겹친 결과라고 봐요. 감독은 계속 바뀌고, 영입한 선수들은 적응 못 하고, 그 와중에 델리 알리는 다시 훈련장에 나타나고… 진짜 혼돈 그 자체네요. 여러분은 이 상황이 어떻게 보이세요? 저는 오늘 새벽 팰리스전 결과를 보고 나면 정말 눈물 흘릴 준비를 해야 할지도 모르겠다는 생각이 들어요.
앞으로가 진짜 문제다, 토트넘의 운명은?
솔직히 말씀드리면, 지금 토트넘은 ‘해체 수준’의 재건축이 필요해 보여요. 만약 이번 시즌에 진짜로 강등된다면? 그건 잉글랜드 축구 역사상 가장 큰 충격 중 하나가 될 거예요. 레알 마드리드 같은 빅클럽들이 선수들을 낚아채 가려고 줄 서 있는 걸 보면, 이미 축구계에서는 토트넘의 몰락을 기정사실화하고 있는 것 같아서 무서워요. 델리 알리의 복귀 소식이 주는 그 미묘한 ‘낭만’마저도, 지금의 비참한 현실 앞에서는 그저 차가운 비극으로 느껴지네요.
오늘 퇴근하고 집에 가서 새벽 축구 볼 생각 하니까 벌써부터 머리가 지끈거리네요. 토트넘 팬 친구한테 카톡 하나 보내야겠어요. "야, 오늘 새벽 경기 꼭 봐야 하냐? 혈압 올라서 못 보겠다"라고요. 근데 또 팬심이라는 게 무서워서, 혹시나 하는 마음에 델리 알리가 훈련장에서 좋은 모습을 보여주고, 팀이 극적으로 반등하길 바라는 마음이 아주 조금은 남아있네요. 진짜 기적이라는 게 일어날까요? 아니면 오늘이 토트넘의 몰락을 알리는 확정적인 날이 될까요?
여러분도 오늘 이 뉴스 보면서 저랑 비슷한 생각 하셨을 것 같아요. 과연 토트넘이 이 난관을 어떻게 헤쳐 나갈지, 아니면 정말로 2부 리그에서 델리 알리와 함께 뛰는 모습을 보게 될지… 우리 같이 지켜보자고요. 이건 단순한 스포츠 뉴스가 아니라, 한 거대 클럽의 몰락 혹은 생존을 건 사투니까요. 뭔가 심상치 않은 분위기네요. 지켜봐야 할 것 같아요. 이건 끝이 아닌 것 같거든요. 여러분의 생각은 어떠신가요? 댓글로 자유롭게 얘기 나눠봐요. 저만 이렇게 멘붕 온 거 아니죠?
출처
- ‘손흥민과 환상의 호흡’ 델리 알리, 토트넘 전격 복귀! 직접 ‘오피셜’ 공개
- ‘내 손으로 토트넘 죽인다’ 토마스 프랭크, 팰리스 감독 부임 ‘초읽기’
- ‘SON 떠난 뒤 산산조각 위기!’…토트넘 초비상! 핵심 자원 3명 동시 이탈
- 미쳐 돌아가는 토트넘, 패기일까 객기일까…’팰리스전 승리 못하면 임시 감독 경질’
- 레알 마드리드, 강등 위기 토트넘 핵심 자원 노린다 – ESPN 보도 인용