오늘 점심 먹고 커뮤니티 보다가 깜짝 놀랐잖아요. ‘바람의 아들’ 이종범 형님 성함이 실시간 검색어랑 뉴스 메인에 계속 떠 있더라고요. 아니, 무슨 큰일이라도 생겼나 싶어서 클릭해 봤더니 오늘(3월 1일) ‘식객 허영만의 백반기행’에 출연하신 게 화제가 된 거였어요. 근데 방송 내용이 우리가 평소 알던 당당하고 화려한 레전드의 모습이랑은 조금 달라서 다들 "이게 무슨 일이야?" 하는 분위기예요.
솔직히 이종범 하면 한국 야구의 상징 그 자체잖아요. 그런데 오늘 방송에서 나온 이야기들은 듣다 보니 좀 마음이 짠해지더라고요. 광주 맛집 찾아다니면서 허영만 작가님이랑 이런저런 속내를 털어놓으셨는데, "인생이 안 풀린다"는 말까지 하셨거든요. 아니, 한국 야구 역사에 남을 천재 이종범이 대체 왜 이런 말을 했는지, 저도 처음엔 믿기 어려워서 방송 내용을 아주 꼼꼼하게 뜯어봤습니다.
아니, 최강야구가 끝났다고요? 진짜 씁쓸하네
일단 팬들이 가장 충격받은 지점은 바로 ‘최강야구’ 종영에 대한 심경 고백이었어요. 사실 이종범 선수가 프로 팀 감독이나 코치직 제안을 뒤로하고 이 프로그램을 택했을 때만 해도 다들 기대가 엄청났잖아요. 근데 오늘 방송에서 그러더라고요. "길게 보고 합류했는데, 프로그램이 끝나버리니 이제 설 자리가 없다"고요. 야구 천재 소리 듣던 분 입에서 "설 자리가 없다"는 표현이 나오니까 시청자들 입장에서도 헉 소리가 날 수밖에 없죠.
이게 그냥 웃자고 하는 농담처럼 들리지 않았던 게, 표정에서 진심이 뚝뚝 묻어났거든요. 은퇴하고 나서도 계속 야구 현장에 머물며 팬들과 소통하고 싶어 하는 열망이 워낙 강한 분이잖아요. 그런데 본인이 계획했던 대로 일이 착착 안 풀리니까 스스로를 "짠내 난다"고 표현할 정도로 위축된 모습이 보였어요. 저도 이거 보면서 ‘아, 아무리 레전드라도 인생은 참 우리 뜻대로 안 되는구나’ 싶더라니까요.
특히 허영만 화백이 "이제 호칭을 어떻게 해야 하나"라고 물었을 때의 반응도 참 인상적이었어요. 예전 같으면 ‘종범 신’이나 ‘바람의 아들’ 같은 화려한 수식어가 전혀 어색하지 않았을 텐데, 지금은 그냥 야구인으로서의 다음 스텝을 고민하는 한 사람의 고뇌가 느껴졌거든요. 아마 이 부분에서 많은 중장년층 팬분들이 자기 일처럼 공감하셨을 거예요.
아들은 1630억 대박인데, 아빠는 "손 안 벌린다"?
근데 여기서 진짜 사람들이 궁금해하는 포인트가 하나 더 있죠. 바로 아들 이정후 선수 이야기예요. 여러분도 아시겠지만 이정후 선수가 샌프란시스코 자이언츠랑 계약하면서 받은 돈이 무려 1억 1300만 달러, 우리 돈으로 약 1630억 원이잖아요. 웬만한 중소기업 매출 뺨치는 수준인데, 정작 아빠인 이종범 형님은 "아직 아들한테 손 안 벌린다"고 딱 잘라 말씀하시더라고요.
이게 참 묘한 느낌을 주는 대목이에요. 아들은 전 세계가 주목하는 메이저리거로 성공 가도를 달리고 있는데, 정작 본인은 ‘최강야구’ 종영 이후에 다음 행보를 걱정해야 하는 상황이니까요. 허영만 작가가 "아들은 지금 어디 있냐"며 근황을 묻고 용돈 얘기를 슬쩍 꺼냈을 때, 손사래를 치면서도 은근히 자존심을 지키려는 모습이 되게 인간적이었어요. 솔직히 저 같으면 아들이 그 정도 벌면 바로 은퇴하고 전 세계 여행 다니며 편하게 살 것 같은데, 이종범이라는 사람은 역시 본인의 ‘일’과 ‘정체성’이 더 중요한 사람이더라고요.
이쯤에서 이런 생각 드실 수 있어요. "아니, 그동안 벌어둔 돈도 많을 텐데 왜 저렇게 짠하게 말하지?" 싶으실 텐데요. 제가 보기엔 이게 단순히 경제적인 결핍이라기보다는, 평생을 필드 위에서 주인공으로 살았던 사람이 느끼는 ‘현역감의 상실’에 대한 고백 같았어요. 아무리 아들이 잘나가도 ‘아버지 이종범’이 아닌 ‘야구인 이종범’으로서 서 있을 곳이 좁아진다는 사실이 훨씬 더 아프게 다가온 게 아닐까 싶네요.
손금 보고 전화 달라는 농담, 웃픈 현실 그 자체
방송 중간에 이종범 형님이 "인생이 안 풀린다. 손금 보고 전화 달라"고 농담 섞인 하소연을 하는 장면이 있었는데요. 이거 보고 진짜 ‘웃픈’ 마음이 들더라고요. 우리가 알던 그 당당했던 독기 서린 눈빛의 이종범이 맞나 싶을 정도로요. 광주 단골 맛집들을 돌면서 고향 음식을 먹으니까 더 마음이 약해지신 건지, 아니면 이제야 가면을 벗고 진짜 속마음을 드러내신 건지 모르겠어요.
사실 이건 단순한 개인의 문제는 아닌 것 같아요. 스포츠 스타들이 은퇴 후에 제2의 인생을 설계하는 게 얼마나 어려운지를 단적으로 보여주는 예이기도 하죠. 특히나 ‘최강야구’처럼 야구인들에게 큰 힘이 됐던 프로그램이 종영되면서, 그들이 다시 대중 앞에 설 기회가 줄어든 것에 대한 불안함이 이번 방송을 통해 터져 나온 거라고 봅니다.
여기까지 읽으셨으면 아마 "그래도 이종범인데 어디든 불러주겠지"라고 생각하실 거예요. 저도 그렇게 믿고 싶고요. 하지만 오늘 방송에서 보여준 모습은 우리가 TV로 보는 화려한 연예인이나 스포츠 스타들도 결국은 우리와 똑같이 내일의 일자리를 걱정하고, 자식의 성공과는 별개로 자신의 삶을 고민하는 평범한 가장이라는 사실을 일깨워준 것 같아요.
그래도 ‘바람의 아들’은 다시 달릴 거라 믿어요
오늘 방송 보신 분들은 느끼셨겠지만, 이건 단순한 맛집 탐방 예능이 아니었어요. 한 시대를 풍미했던 영웅이 나이 들고, 사회적 역할이 변해가는 과정에서 겪는 성장통을 생생하게 목격한 기분이었거든요. 비록 지금은 "설 자리가 없다"고 씁쓸해하시지만, 이종범이라는 이름 세 글자가 가진 에너지는 어디 안 가잖아요.
여러분은 오늘 이종범 선수의 고백을 보고 어떤 생각이 드셨나요? 저는 오히려 완벽해 보였던 레전드가 우리랑 비슷한 고민을 하고 있다는 게 더 가깝게 느껴지고 정감이 가더라고요. 아들 이정후 선수의 활약도 좋지만, 아버지 이종범이 다시 야구장 어딘가에서 멋지게 포효하는 모습을 보고 싶다는 마음이 간절해졌습니다.
비록 지금은 잠시 멈춰 서서 손금을 봐달라고 농담할 정도로 지쳐 보일지 몰라도, 바람은 다시 불기 마련이잖아요. 조만간 다시 그라운드든, 또 다른 멋진 방송 프로그램이든 본인만의 자리를 당당하게 찾으실 거라 믿어 의심치 않습니다. 팬으로서 응원하는 마음으로 이분의 다음 스텝을 지켜보게 되네요. 조만간 또 좋은 소식으로 실검에 오르길 기대해 봅니다!
출처:
- TV리포트: 이종범, 프로 뒤로하고 ‘최강야구’ 택했는데.. "설 자리 잃어" 씁쓸 (‘백반기행’)
- 뉴스엔: 이종범, 子 이정후 계약금 1630억인데 용돈 안 받아 “아직 손 안 벌려”
- 스타뉴스: 이종범 "子 이정후 계약금 1630억, 아직 용돈 안 받아"[백반기행]
- OSEN: ‘바람의 子’ 이종범, 짠내 근황 “인생 안 풀려..손금 보고 전화달라”