하… 진짜 실화인가 싶어서 아침에 눈 뜨자마자 스코어 확인하고 멍하니 천장만 봤다니까요. 오늘 아침 울브스 대 리버풀 결과 보셨어요? 아, 울브스가 누군지 생소하신 분들도 계시겠지만, 우리 ‘코리안 가이’ 황희찬 선수가 뛰고 있는 울버햄튼 원더러스 말이에요. 저는 어제 퇴근하고 치킨 시켜놓고 기다리다가 까무러치는 줄 알았거든요. 설마설마했는데 이게 현실이 되네요.
진짜 말이 안 나오는 게, 울버햄튼이 오늘 리버풀한테 지면서 리그 11연패를 기록했대요. 11연패라니, 이게 프리미어리그에서 가능한 숫자인가 싶더라고요. 동네 조기축구회도 아니고 세계 최고의 리그라는 EPL에서 이런 처참한 기록이 나오다니요. 황희찬 선수는 오늘 선발로 나와서 진짜 열심히 뛰긴 했는데, 결국 침묵을 지켰고요. 팀은 이제 정말 벼랑 끝, 아니 벼랑 아래로 떨어지기 직전인 것 같아요.
아니, 어떻게 11번을 연속으로 질 수가 있어?
솔직히 말씀드리면, 저도 울브스 팬으로서 어느 정도 마음의 준비는 하고 있었거든요? 근데 11연패는 좀 너무하잖아요. 오늘 리버풀 홈인 안필드에서 열린 경기였는데, 경기 시작 전부터 분위기가 심상치 않더라고요. 리버풀 팬들은 축제 분위기고, 원정 온 울브스 팬들 표정은 거의 나라 잃은 표정이었어요.
경기가 시작되고 나서도 상황은 전혀 나아지지 않았어요. 울브스 수비진요? 아휴, 말도 마세요. 그냥 ‘자동문’ 그 자체였다니까요. 리버풀 선수들이 공만 잡으면 쑥쑥 뚫리는데, 보는 제가 다 민망해서 채널을 돌리고 싶을 정도였어요. 11연패라는 게 그냥 운이 없어서 당하는 게 아니라는 걸 오늘 경기가 증명해 버린 셈이죠. 팀 전체가 자신감을 완전히 잃어버린 게 화면 너머로도 느껴지더라고요.
황희찬 선수 이야기를 안 할 수가 없는데, 사실 황희찬 선수가 예전에는 리버풀 킬러였잖아요? 반 다이크를 제치고 골 넣던 그 소름 돋는 장면, 아직도 제 머릿속엔 생생하거든요. 근데 오늘은 공을 잡을 기회조차 제대로 안 오더라고요. 팀이 워낙 밀리니까 황희찬 선수가 수비 가담하느라 에너지를 다 쓰는 것 같아서 너무 안쓰러웠어요. 공격수가 공격할 힘이 없는데 어떻게 골을 넣겠어요.
비르츠는 괴물이었고 울브스 수비는 처참했다
오늘 리버풀에서 가장 눈에 띄었던 건 역시 ‘비르츠’였어요. 이번에 리버풀로 이적해서 데뷔골을 넣었는데, 와… 소름 돋더라고요. 공을 다루는 솜씨가 거의 예술의 경지였달까? 울브스 수비수 셋을 그냥 바보로 만들면서 골망을 흔드는데, 그때 알았죠. "아, 오늘 울브스는 끝났구나" 하고요.
근데 웃긴 게 뭔지 아세요? 울브스의 마테우스 쿠냐 선수 있잖아요. 지금 맨체스터 유나이티드나 리버풀 같은 빅클럽들이랑 계속 연결되고 있는 그 친구요. 오늘 쿠냐가 루카스 베리발한테 공 받아서 어떻게든 해보려고 발버둥을 치는데, 혼자 축구하는 느낌이더라고요. 팀은 망가지고 있는데 혼자 빛나니까 더 슬퍼 보인다고 해야 하나? 쿠냐마저 이번 시즌 끝나고 떠나버리면 울브스는 진짜 답이 없을 것 같아요.
사실 울브스가 수비진이 붕괴된 게 어제오늘 일이 아니긴 해요. 2024년 통계 보니까 평균 실점이 2골이 넘던데, 이게 개선이 전혀 안 되고 2026년인 지금까지 이어지고 있다는 게 진짜 무서운 점이죠. 감독이 바뀌면 좀 나아질 줄 알았는데, 새로운 감독이 와도 이 수비 불안은 고질병인가 봐요. 오늘 세 번째 실점 장면은 진짜 뼈아픈 실책에서 시작됐는데, 그거 보고 저도 모르게 "아이고!" 하고 소리 질렀다니까요.
솔직히 이제는 강등 걱정 안 할 수가 없네요
여기까지 읽으신 분들은 "에이, 설마 울브스 정도 되는 팀이 강등되겠어?" 하실 수도 있어요. 근데 지금 상황은 진짜 심각해요. 11연패라는 건 단순히 흐름이 나쁜 수준을 넘어선 거거든요. 프리미어리그 역사상 이 정도로 연패를 당하고 살아남은 팀이 거의 없어요. 강등권 싸움이 원래 진흙탕 싸움인데, 울브스는 지금 진흙탕에 발이 묶인 게 아니라 아예 잠기고 있는 꼴이에요.
게다가 더 찝찝한 건 우리 한국 선수들의 전반적인 상황이에요. 오늘 손흥민 선수 소식도 들려오는데, 토트넘도 리버풀이랑 노팅엄한테 연패하면서 분위기가 안 좋잖아요. 손흥민 선수가 침묵하니까 영국 언론에서 또 방출론이니 뭐니 흔들어대는 거 보니까 화가 치밀어 오르더라고요. 1티어 기자라는 사람들까지 혹평을 쏟아내는데, 우리 캡틴이 이런 대우를 받아야 하나 싶고요.
황희찬 선수도 지난 시즌에는 커리어 하이 찍으면서 날아다녔는데, 이번 시즌은 팀 성적 때문인지 본인 컨디션 때문인지 너무 조용하네요. 예전에는 ‘코리안 더비’ 하면 전 세계 축구 팬들이 주목하는 축제였는데, 지금은 두 선수 다 팀의 위기 속에서 고군분투하는 느낌이라 마음이 무거워요. 2024년 말에 토트넘이 울브스를 4대1로 이길 때만 해도 "그래도 울브스가 저력은 있지" 했었는데, 지금은 그 저력이라는 게 다 어디로 증발했나 싶습니다.
여기서 진짜 소름 돋는 포인트는 따로 있어요
다들 리버풀의 승리나 울브스의 패배에만 집중하고 있는데, 제가 오늘 경기를 보면서 진짜 소름 돋았던 부분이 하나 더 있거든요. 바로 경기 후 인터뷰랑 구단 분위기예요. 11연패쯤 하면 선수들이나 감독이나 독기가 바짝 올라야 하잖아요? 근데 오늘 중계 화면에 잡힌 선수들 눈빛을 보니까 ‘체념’이 느껴지더라고요. 이게 진짜 무서운 거거든요. "져도 어쩔 수 없지"라는 분위기가 팀을 지배하는 순간, 그 팀은 끝난 거나 다름없으니까요.
반면에 리버풀은 너무 무서울 정도로 침착하더라고요. 비르츠의 데뷔골은 시작일 뿐이고, 엔도 와타루 같은 선수들이 중원에서 딱 버티고 있으니까 울브스가 숨도 못 쉬는 게 보였어요. 일본 선수들은 유럽 무대에서 골맛 보면서 승승장구하는데, 우리 선수들은 팀의 부진에 같이 휩쓸리는 것 같아서 배 아프기도 하고 속상하기도 해요. 가디언지 기사 보니까 손흥민, 황희찬, 이강인이 득점에 관여하고 있다는 분석은 나오지만, 정작 팀 성적이 안 따라주니 빛이 바래는 느낌이랄까요.
아, 그리고 아까 말한 마테우스 쿠냐 말이에요. 오늘 경기 끝나고 리버풀 선수들이랑 인사하는 장면이 카메라에 잡혔는데, 표정이 묘하더라고요. 마치 "나도 조만간 이 팀으로 올게"라고 말하는 것 같은 느낌? 이건 제 뇌피셜이긴 하지만, 쿠냐 같은 핵심 전력이 이탈 조짐을 보이는 게 울브스 팬들에겐 11연패보다 더 큰 공포일 거예요.
앞으로가 진짜 문제다, 반등의 기회는 있을까?
자, 이제 앞으로가 어떻게 될지 생각해보면 진짜 막막해요. 다음 경기 상대들도 만만치 않거든요. 11연패 사슬을 끊으려면 최소한 무승부라도 만들어야 하는데, 지금 울브스 수비력을 봐서는 클린시트(무실점)는 거의 기적에 가까워 보여요. 황희찬 선수가 갑자기 멀티골을 터뜨리며 각성하지 않는 이상, 이 지옥 같은 연패 행진이 어디까지 이어질지 가늠조차 안 됩니다.
혹시 여러분은 어떻게 생각하세요? 울버햄튼이 이 위기를 극복하고 프리미어리그에 잔류할 수 있을까요? 아니면 2026년이 황희찬 선수와 울브스의 이별, 그리고 강등이라는 슬픈 역사로 기록될까요? 저는 오늘 퇴근하고 다시 한번 경기 하이라이트 돌려보면서 분석 좀 해보려고요. 아침부터 충격적인 뉴스 때문에 일이 손에 안 잡히네요.
진짜 축구라는 게 알다가도 모르겠어요. 어제까지만 해도 우리 황희찬 선수가 다시 골 폭풍을 일으킬 거라 믿었는데, 현실은 11연패라니… 그래도 끝까지 응원해야겠죠? 황희찬 선수가 다시 한번 ‘씨찬이형’의 저력을 보여주길 진심으로 바라봅니다. 오늘 경기는 정말 할 말을 잃게 만들었지만, 이게 축구의 잔혹한 묘미인가 싶기도 하네요. 여러분의 생각은 어떠신지 댓글로 같이 수다 좀 떨어요. 진짜 답답해서 그래요!
뭔가 이번 패배는 단순한 1패가 아니라 울브스라는 팀의 근간이 흔들리는 신호탄 같아서 더 불안하네요. 다음 경기에선 제발 연패 탈출 소식을 들고 올 수 있기를 빌어봅니다. 오늘 하루는 축구 때문에 참 길게 느껴질 것 같네요.
출처
- ‘황희찬 침묵’ 울브스, ‘비르츠 데뷔골’ 리버풀에 져 11연패 (SBS 뉴스)
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