오늘 아침에 눈 뜨자마자 스마트폰 확인하고 진짜 커피 뿜을 뻔했잖아요. 아니, 우리 ‘피리 부는 사나이’ 제시 린가드 소식 들으셨어요? 한때 맨체스터 유나이티드 fc의 미래라고 불렸던 그 린가드 말이에요. 지금 실시간 검색어랑 커뮤니티가 아주 난리가 났는데, 그 이유가 진짜 황당하면서도 대단하더라고요.
결국 터질 게 터졌습니다. 작년에 FC서울 유니폼 입고 상암벌을 누비던 게 엊그제 같은데, 이제는 삼바 축구의 본고장 브라질로 떠난다고 하네요. 오늘 날짜인 2026년 3월 2일, 이적 시장 전문가로 유명한 파브리시오 로마노가 드디어 그 유명한 "Here We Go"를 띄워버렸거든요. 행선지는 브라질의 명문 구단 코린치안스입니다. 진짜 린가드 인생은 한 편의 영화 같지 않나요?
아니, 갑자기 브라질이라고요? 진짜로?
솔직히 저도 처음엔 합성인 줄 알았어요. 린가드가 누군가요. 잉글랜드 국가대표 출신에 맨체스터 유나이티드 fc에서만 200경기 넘게 뛴 성골 유스잖아요. 그런 선수가 K리그에 온 것도 충격이었는데, 이제는 지구 반대편 브라질이라니요. 아마 이 소식 듣고 "에이, 설마 린가드가?" 하셨던 분들 꽤 많으실 텐데, 지금 메디컬 테스트까지 다 끝났다는 소식이 들리더라고요.
이게 축구 역사적으로도 되게 큰 사건인 게, 잉글랜드 출신 선수가 브라질 1부 리그에 진출하는 건 린가드가 역대 최초라고 하네요. 보통 남미 선수들이 유럽으로 오지, 유럽 선수가 남미로 가는 경우는 전성기가 한참 지난 노장들이 고향 가듯 가는 거 말곤 드물잖아요. 근데 린가드는 1992년생으로 아직 서른셋인데 말이죠. 참 알다가도 모를 선수예요.
맨체스터 유나이티드 fc가 키운 ‘인싸’의 파격 행보
여기서 우리가 다시 한번 생각해보게 되는 게 바로 맨체스터 유나이티드 fc라는 이름값인 것 같아요. 린가드가 비록 전성기에서 내려왔다는 평가를 받긴 해도, 여전히 ‘맨유 출신’이라는 타이틀이 주는 무게감이 엄청나거든요. 브라질 현지 언론들도 "맨유의 스타가 왔다"면서 공항에 구름 인파가 몰렸다고 하더라고요.
사실 린가드가 2024년에 FC서울에 처음 왔을 때 기억나시나요? 그때도 다들 "미친 거 아니야?"라는 반응이었잖아요. 노팅엄 포레스트 떠나서 팀 못 구하고 있을 때 서울이 딱 낚아챘던 그 짜릿함! K리그에서 26경기 뛰면서 6골 넣고 나름 이름값은 해줬는데, 계약 끝나고 3달 동안 소속팀 없어서 팬들이 걱정 많이 했었죠. 결국 김기동 감독님한테 "저 새 팀 찾았습니다"라고 연락했다는 소식에 다들 헛웃음 지었을 거예요.
근데 왜 하필 코린치안스였을까?
이쯤 되면 궁금하실 거예요. 왜 유럽 중소리그나 중동 돈 잔치 제안을 거절하고 브라질을 선택했을까 하는 거죠. 저도 이 부분이 제일 궁금해서 좀 파헤쳐 봤는데요. 코린치안스가 지금 브라질 리그에서 엄청난 투자를 하고 있기도 하고, 린가드 특유의 그 ‘셀럽 기질’이 브라질의 열정적인 분위기랑 딱 맞아떨어진 게 아닐까 싶더라고요.
그리고 아시는 분은 아시겠지만, 린가드가 옷 브랜드도 하고 SNS 활동도 엄청 열심히 하잖아요. 맨체스터 유나이티드 fc 시절부터 다져진 글로벌 인지도를 남미 시장에서도 터뜨려 보겠다는 야심이 아닐까 하는 분석도 있어요. 실력도 실력이지만, 이제는 움직이는 광고판 같은 느낌이랄까? 비야레알 같은 라리가 강팀들도 관심을 보였다는데, 결국 린가드의 선택은 낭만 섞인 브라질이었습니다.
솔직히 이건 좀 부럽기도 하네요
말이 쉽지, 잉글랜드에서 나고 자라 맨체스터 유나이티드 fc라는 거대 클럽에서 뛰던 선수가 한국을 거쳐 브라질까지 가는 게 보통 용기로는 안 되거든요. 저도 처음엔 "돈 따라가는 거 아니야?" 싶었지만, 이쯤 되면 그냥 린가드라는 사람 자체가 도전을 즐기는 게 아닌가 싶어요. 인생 진짜 재밌게 산다는 생각이 들어서 한편으론 부럽더라고요.
아마 서울 팬분들은 좀 섭섭하실 수도 있을 것 같아요. "이럴 거면 우리랑 재계약하지!" 싶을 텐데, 또 브라질 공항에서 환영받는 모습 보니까 마음이 묘하네요. 그래도 K리그에 와서 리그 수준도 높여주고 흥행도 시켜준 건 부정할 수 없는 사실이니까요. 이제는 브라질 가서 맨유 출신의 품격을 보여줄 일만 남았네요.
앞으로가 진짜 문제다, 과연 통할까?
근데 여기서 진짜 중요한 건, 과연 린가드가 브라질 리그의 거친 태클과 압박을 견딜 수 있느냐는 거예요. 아시다시피 브라질 리그가 기술만 좋은 게 아니라 체력 소모가 엄청나거든요. 린가드가 맨체스터 유나이티드 fc 시절엔 활동량 하나는 끝내줬지만, 이제는 나이도 있고 공백기도 있어서 금방 적응할지 지켜봐야 할 것 같아요.
여러분은 어떻게 생각하세요? 맨유 유스 출신이 브라질에서 피리를 부는 모습, 상상이 가시나요? 저는 솔직히 한두 달 안에 인스타그램에 삼바 춤추는 영상 올라올 거에 한 표 던집니다. 하여튼 린가드, 어딜 가든 화제를 몰고 다니는 건 인정해줘야 해요. 이번 브라질행이 그의 커리어에서 신의 한 수가 될지, 아니면 마지막 불꽃이 될지 진짜 궁금해지네요.
지켜보다 보면 또 재미있는 소식 들려오겠죠? 린가드 관련해서 새로운 오피셜 사진이나 경기 일정 나오면 바로 또 들고 올게요. 아, 맨체스터 유나이티드 fc 팬들도 지금 린가드 소식에 응원 반, 걱정 반이라는데 옛정이라는 게 참 무서운가 봅니다. 오늘 축구 이야기는 여기까지 할게요!
출처:
- 골닷컴: "김기동 감독님, 저 새 팀 찾았습니다" 오피셜 발표
- 포포투: 린가드, 브라질 명문 코린치안스 입단 확정
- 엑스포츠뉴스: 역대 최초 영국 출신 브라질 리그 진출기
- 인터풋볼: 로마노 Here We Go 컨펌, 린가드의 새로운 도전